Der Begriff Stress wird umgangssprachlich häufig im Sinne subjektiv vorhandener und / oder auch objektiv gegebener körperlicher und seelischer Reaktion des Menschen auf Belastungen verwendet. In der Regel steht dabei eine negative Bewertung im Vordergrund. Die Ursachen, die Stress auslösen, nennt man Stressreize oder Stressoren. Dazu zählen z.B. Überforderung, Lärm, Gefahrstoffe, unergonomische Arbeitsbedingungen und schlechtes Betriebsklima. Diese Belastungen wirken auf den Organismus ein, werden individuell unterschiedlich verarbeitet und bewertet und führen zu entsprechenden Stressreaktionen. Mögliche Folgen sind Befindlichkeitsstörungen, Angstzustände, hoher Blutdruck, nervöse Magenbeschwerden, erhöhte Muskelspannung, steigendes Herzinfarktrisiko, sinkende Leistung und erhöhte Fehlerhäufigkeit.